När Lionel Messi värvades
När Lionel Messi värvades till Inter Miami sommaren 2023 förändrades den amerikanska fotbollsscenen för alltid. Han valde den rosa klubben framför ett astronomiskt bud från saudiska Al-Hilal värt cirka 1,3 miljarder dollar. Kontraktet med Inter Miami sträcker sig till slutet av 2025, med option på förlängning.
Debuten kunde inte blivit mer dramatisk. Den 22 juli 2023 klev han in på planen mot Cruz Azul och avgjorde matchen med en frispark i den 94:e minuten. Succén fortsatte när han ledde laget till seger i Leagues Cup med imponerande 10 mål i turneringen.
Sportslig dominans
I Inter Miami har Messi visat att han fortfarande håller världsklass. Med 34 mål och 18 assist på 39 matcher har han ett snitt på nästan ett mål per match. Hans ankomst lyfte laget från jumboplatsen till att bli ett topplag i MLS.
Framgångarna lockade även andra storspelare. Gamla Barcelona-lagkamraterna Jordi Alba, Sergio Busquets och Luis Suárez följde i Messis fotspår till Miami[10]. Tillsammans har de format ett lag som dominerar den amerikanska ligan.
Ekonomisk revolution
Messis övergång har inneburit en ekonomisk explosion för både Inter Miami och MLS. Klubbens värde ökade med 72% till 1,03 miljarder dollar efter hans ankomst. Intäkterna har skjutit i höjden genom innovativa avtal där Messi får del av både Apple TVs prenumerationsintäkter och Adidas försäljning.
Publiksiffrorna har slagit alla rekord. Matcher flyttas till större arenor för att möta efterfrågan, som när 72 610 åskådare såg Miami möta Sporting Kansas City[10]. Messis rosa matchtröja blev den mest sålda i MLS historia redan innan han spelat sin första match[10].
Kommersiell framgångssaga
MLS partnerskap och sponsorintäkter har ökat markant sedan Messis ankomst. Ligans partnerintäkter steg med 17% från 2022 till 2023. Klubbarnas individuella sponsorintäkter ökade med 15% under samma period.
Inter Miami har utvecklats till ett globalt varumärke. Superstjärnor som LeBron James, Kim Kardashian och Leonardo DiCaprio syns regelbundet på läktaren[10]. Klubbens följarantal på sociala medier exploderade över en natt och fortsätter växa[10].
